物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。

1、物流的作用：

服务商流

在商流活动中，商品所有权在购销合同签就的那一刻，便由供方转移到需方，在这整个流通过程中，物流实际上是以商流的后继者和服务者的姿态出现的。

保障生产

从原材料的采购开始，便要求有相应的物流活动，将所采购的原材料到位，否则，整个生产过程便成了无米之炊；在生产的各工艺流程之间，也需要原材料、半成品的物流过程。

方便生活

通过国际间的运输，可以让世界名牌出现在不同肤色的人身上；通过先进的储藏技术，可以让新鲜的果蔬在任何季节亮相，生活的每一个细节，都有物流的存在。

2、物流的分类：

供应物流：为下游客户提供原材料、零部件或其他物品时所发生的物流活动。一个企业的供应物流也是它下游企业的采购物流，在现代物流中由于原材料、零部件或其他物品的实体流动的操作权在供应方，所以一般称供应物流，而非采购物流。

生产物流：制造企业在生产过程中，企业内原材料、在制品、半成品、产成品等的物流活动。

销售物流：生产企业、流通企业在出售商品过程中所发生的物流活动。

反向物流：物品从供应链下游向上游的运动所引发的物流活动，也称逆向物流。

回收物流：退货、返修物品和周转使用的包装容器等从需方返回供方所引发的物流活动。

废弃物物流：将经济活动中失去原有使用价值的物品，根据实际需要进行收集、分类、加工、包装、搬运、储存等，并分送到专门处理场所的物流活动。

3、物流与快递的区别：

快递：是指快递公司通过铁路，公路和空运等交通工具，对客户货物进行快速投递。快递的特点是，点到点，快速方便。

物流：是指利用现代信息技术和设备，将物品从供应地向接收地准确的、及时的、安全的、保质保量的、门到门的合理化服务模式和先进的服务流程。物流是随商品生产的出现而出现，随商品生产的发展而发展，所以物流是一种古老的传统的经济活动。

所以我们可以看出来，物流是一项系统的工作，快递就是投递，物流的范围包含了快递，快递可以说是物流的一个分支。